Chaque année, plus d'un million de visiteurs du monde entier viennent s'émerveiller devant les châteaux de Neuschwanstein et Hohenschwangau dans le Allgäuer Königswinkel. La région au pied des Alpes impressionne aussi par son patrimoine culturel : située à quelques kilomètres seulement des châteaux, enchâssée dans un paysage lacustre idyllique, la ville de Füssen au bord du Lech porte fièrement ses sept cents ans. C'est ici qu'aboutit la célèbre Route romantique (B 17). Arrivant de Neuschwanstein par cette route, le voyageur, après avoir traversé le pont du Lech, découvre un tableau saisissant: encadrés par une nature verdoyante, le château Hohes Schloss, le couvent baroque Saint-Magnus et les toits anguleux de la vieille ville semblent sortir d'un beau livre d'images. Cette impression se confirme lors d'une promenade à travers le centre ville historique, presque entièrement piétonnier. Ici, des époques différentes se rencontrent pour former un ensemble harmonieux: dédale de ruelles médiévales, imposants pignons gothiques, vestiges du mur d'enceinte, mais aussi édifices religieux aux riches décors baroques ou rococo telle l'église du Saint-Esprit (Heilig-Geist-Spital) dont la façade est ornée de fresques peintes.

Emblème de Füssen perché au-dessus de la vallée du Lech, le château Hohes Schloss était la résidence d'été des princes-évêques d'Augsbourg, qui furent les souverains de la ville pendant presque cinq siècles. L'édifice, dont la construction fur achevée au début du 16e siècle, est l'un des plus grands châteaux de style gothique tardif de la Souabe, et aussi l'un des mieux conservés. Les anciennes salles d'habitation des évêques abritent aujourd'hui une filiale du musée national d'art bavarois: on peut y admirer surtout des chefs-d'œuvre du Gothique tardif et de la Renaissance en provenance de Souabe et de Franconie. Les façades de la cour intérieure sont ornées d'éléments en trompe-l'œil, peints il y a cinq cents ans: par ses dimensions, c'est une oeuvre unique en Allemagne.

À côté du château se dresse le splendide ensemble baroque de l'ancienne abbaye bénédictine Sankt Mang (Saint-Magnus). L'histoire du site remonte au 8e siècle, lorsque l'apôtre saint Magnus y fonda une cellule monastique. La crypte orientale de la basilique, qui fut érigée sur les fondements médiévaux, contient la plus ancienne fresque de Bavière (env. 980, école de Reichenau). Les anciens bâtiments abbatiaux hébergent aujourd'hui le Musée de la ville, qui entraîne le visiteur dans le monde merveilleux du Baroque bavarois, avec son amour exubérant de l'ornement et des couleurs gaies: superbement décorées, la salle princière, la bibliothèque, la galerie de lecture et la salle capitulaire sont autant de témoins de la richesse passée de l'abbaye. La collection de luths et de violons anciens est exceptionnelle, et. rappelle que Füssen est le berceau européen de la fabrication des luths: c'est ici que fut fondée la première guilde de luthiers d'Europe. Une autre merveille est la chapelle Sainte-Anne, qui abrite une fresque représentant la Danse macabre: terminée en 1602, alors que la peste sévissait dans la région du Lech, c'est le plus ancien cycle de la Danse des morts en Bavière, et une évocation marquante du caractère éphémère de la vie.

Le cachet particulier de la vieille ville invite à effectuer un voyage passionnant dans le temps, mais aussi à faire du lèche-vitrines avec délices. Aujourd'hui encore, les anciennes places marchandes de la halle aux grains et du marché au pain grouillent d'activité. En été, les nombreux cafés de part et d'autre de la Reichenstraße (zone piétonnière), qui suit le tracé de la Via Claudia Augusta romaine, donnent au quartier un flair méditerranéen. Il existe peu d'endroits où la culture et la nature sont aussi proches qu'à Füssen: au détour d'une ruelle animée, quelques pas suffisent pour atteindre la vallée du Faulenbach ou le lac de Forggensee - et la tranquillité.

Chaque année, au mois de septembre, les concerts donnés dans la salle des Chanteurs (Sängersaal) à Neuschwanstein - et surtout ceux qui sont dédiés à Richard Wagner - sont autant de moments forts dans le programme culturel de haut niveau. On peut aussi applaudir des artistes de renommée internationale pendant le cycle annuel des «Fürstensaalkonzerte» à l’abbaye Sankt Mang, le festival des instruments à cordes et les concerts d'orgue dans la basilique du couvent Sankt Mang (Saint-Magnus).

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